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Jul 03, 2023

Guerlain preserva la historia de la cosmética

PARÍS (AP) — El primer lápiz labial del mundo. El primer perfume moderno. Un cepillo de dientes pivotante. La crema y suero original de Nivea. Por no hablar de los secretos íntimos de la reina Isabel II.

24 de agosto de 2023

PARÍS (AP) — El primer lápiz labial del mundo. El primer perfume moderno. Un cepillo de dientes pivotante. La crema y suero original de Nivea. Por no hablar de los secretos íntimos de la reina Isabel II. Estos son algunos de los tesoros que se guardan en el primer archivo de Guerlain, que da vida a historias del sensacional pasado de la icónica compañía de cosméticos francesa.

Guerlain dio a The Associated Press acceso exclusivo a los medios internacionales a su colección recién inaugurada, un almacén de maravillas envuelto en secreto y escondido de la vista del público junto al río Sena en París. Es una joya de documentos y objetos misteriosos que abarcan tres siglos, cada uno con una historia propia y única.

Sin embargo, lo que quizás sea más notable de la colección es que la empresa fundada en 1828 que inventó la perfumería moderna no la había reunido antes.

"Es lo que llamamos nuestro pequeño secreto", dijo la directora de patrimonio de Guerlain, Ann Caroline Prazan, quien examinó una mina de artefactos para compilarlos en un trabajo de amor que duró años. "Fue difícil reducir 18.000 piezas a sólo 400 después de tantos años, pero lo logramos... Algunas de las piezas son tan frágiles que tengo miedo de tocarlas".

El ambicioso proyecto existe gracias a la pasión y la paciencia de Prazan. A través de una bruma de perfume, narra viñetas sobre las innovaciones de Guerlain y sus mecenas famosos, entre ellos la emperatriz francesa Eugenia, Josephine Baker, Grace Kelly, Jacqueline Kennedy, Barbra Streisand, Margaret Thatcher y la fallecida reina del Reino Unido.

Cuando Prazan se volvió para manipular el objeto más preciado de la colección, un lápiz labial creado en 1870 y alojado en una bala de oro de aspecto contemporáneo, se quitó con cuidado los guantes blancos como si estuviera realizando un ritual sagrado.

“Es tan moderno”, susurró, mientras su dedo accionaba cuidadosamente un mecanismo de empuje para revelar un pigmento de cera de Burdeos oscuro todavía intacto después de 153 años.

El lápiz labial recargable tiene una historia notable, como parece tener todo lo demás en el archivo. Un empleado de Aimé y Gabriel Guerlain caminaba por una calle y se topó con la tienda de un fabricante de velas, cuya cera y pigmentos de colores le dieron un momento eureka.

En aquella época, las mujeres utilizaban botes de polvos de colores para pintarse los labios con un pincel tosco. Al ver las herramientas del fabricante de velas, al empleado de Guerlain se le ocurrió la “loca” idea de crear un cosmético ceroso para los labios en forma de barra, dijo Prazan.

"Ese pequeño objeto revolucionó el maquillaje femenino para siempre", afirmó.

Prazan también adquirió el primer delineador de labios del mundo, también con una elegante carcasa dorada, y un tercer lápiz, que un periodista de AP no pudo identificar. Resultó ser un delineador que las mujeres usaban para pintarse las venas de los brazos y el cuello de azul, una técnica popular que las mujeres usaban en el París de finales del siglo XIX para parecer más pálidas. Afortunadamente, dijo Prazan, ya pasó de moda.

El hecho de que Guerlain sea una casa familiar a lo largo de cinco generaciones sucesivas es quizás una de las razones por las que estas piezas de archivo se han conservado con tanto cuidado. La empresa fue comprada por el conglomerado de lujo LVMH en 1994, pero ha logrado mantener su identidad única.

La innovación, incluso más allá del ámbito del perfume, es el sello distintivo de la marca. Entre los tesoros de archivo se encuentra la patente del primer cepillo de dientes giratorio. Los documentos revelaron un diseño de 1845 que parecía un precursor del cepillo de dientes eléctrico actual.

Un bote de crema humectante llamado Nivea que fue sacado de un cajón contó otra historia que conectaba el pasado y el presente. La crema, que contenía ingredientes para blanquear la piel de las mujeres europeas, fue vendida por la casa para crear la famosa empresa de cuidado de la piel del mismo nombre.

Luego está el viejo frasco de Jicky, el primer perfume moderno del mundo. Creada en 1889, revolucionó el mercado con el concepto de un cóctel de aromas (no solo una nota como las fragancias anteriores) que presentaba toques de especias, limón, lavanda, madera y vainilla. También incluía ingredientes sintéticos y es, increíblemente, el perfume producido continuamente más antiguo del mundo.

Sin embargo, son las anécdotas de las estrellas de la casa las que aportan mayor brillo a una colección que parece tan viva a pesar de su historia.

La reina Isabel II, que aparece en una foto en la pared con una glamorosa estola de piel blanca, era tan fanática del perfume L'Heure Bleue de Guerlain, dice Prazan, que vació una botella y la llenó con el aceite de su coronación de 1952. Se conservó durante años, tal era el vínculo emocional del difunto monarca con el aroma.

En otro estante del archivo, un frasco de otro perfume brillaba con encanto. Fue la fragancia creada para el bautismo del tío de la reina años antes de convertirse en el rey Eduardo VII y de abdicar del trono por amor. A veces, la colección parece una cronología resumida de los momentos clave de los personajes históricos del mundo.

Si bien el archivo es un asunto secreto, la marca ha creado una exposición abierta al público con motivo del 170 aniversario de su diseño más famoso, la Bee Bottle. La exposición, llamada “Chere Eugenie”, estará expuesta en la tienda de Guerlain en los Campos Elíseos hasta el 4 de septiembre.

Allí, la botella de abeja original, un artefacto histórico, se exhibe como una joya de la corona con la luz reflejada en relieves de abejas pintados a mano.

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