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Aug 09, 2023

Límite del costo de la insulina: por qué la mayoría de las personas con diabetes no se beneficiarán

Owen, el hijo de Annemarie Gibson, fue diagnosticado con diabetes tipo 1 en 2011. Seis años después, en 2017, su otro hijo, Thomas, recibió el mismo diagnóstico. La madre de San Diego, de 49 años, tiene seguro médico. Cada

Owen, el hijo de Annemarie Gibson, fue diagnosticado con diabetes tipo 1 en 2011. Seis años después, en 2017, su otro hijo, Thomas, recibió el mismo diagnóstico.

La madre de San Diego, de 49 años, tiene seguro médico. Cada mes, dice, paga $400 en primas para su familia. Pero eso no cubre el costo de la insulina para sus hijos, ambos ahora adolescentes. Ese medicamento supone otros $200 de bolsillo.

gibson está entre los millones de personas en EE.UU. que no verán alivio cuando la Ley de Reducción de la Inflación entre en vigor el 1 de enero, limitando el costo de bolsillo mensual de la insulina a $35 para las personas mayores con Medicare. En agosto, los republicanos bloquearon una disposición del proyecto de ley que habría limitado el costo de bolsillo del medicamento para todos los que tuvieran seguro privado.

"No parece justo", dijo Gibson sobre el costo del medicamento necesario para mantener con vida a sus hijos. “No tenemos otras opciones. No tenemos otra opción”.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de la mitad de los diabéticos en Estados Unidos (más de 21 millones de personas) tienen menos de 65 años. Casi 16 millones de personas de 65 años o más tienen diabetes, aunque no todas tienen Medicare.

Si el costo del medicamento se vuelve insostenible, algunas personas intentan racionar su insulina, una opción que puede conducir a la hospitalización o la muerte. Para otros, el costo del medicamento ejerce su propio dolor financiero crónico.

Determinar el coste de un vial de insulina es extremadamente difícil; Lo que una persona pagará depende de una serie de factores, incluido el tipo de insulina que está usando, el estado del seguro y si es elegible para un reembolso del fabricante del medicamento.

Está claro que el costo de la insulina en Estados Unidos es mucho más alto que en otros países. La Corporación RAND, un grupo de expertos en políticas públicas, estimó que en 2018, el precio de lista promedio de un frasco de insulina en EE. UU. era de 98,70 dólares, hasta 10 veces más que otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, una organización de París- grupo de investigación basado. Incluso cuando los analistas tomaron en cuenta los descuentos ofrecidos por los fabricantes de medicamentos, el costo de la insulina seguía siendo cuatro veces mayor que el de otros países.

Las personas con diabetes tipo 1 necesitan, en promedio, de uno a tres viales de insulina por mes, según la Asociación Estadounidense de Diabetes. Los pacientes con diabetes tipo 2 no siempre necesitan administrarse insulina, pero aquellos que la necesitan a veces pueden necesitar más que las personas con diabetes tipo 1.

Un informe publicado en 2020 en JAMA Network Open encontró que en 2017, el costo de bolsillo mensual promedio de la insulina para personas con un plan de seguro con deducible alto fue de $141. Los planes con deducibles altos generalmente tienen primas mensuales más bajas, pero requieren que el asegurado pague mucho más de su bolsillo antes de que entre en vigencia la cobertura.

Más del 50% de los usuarios de insulina con seguro del empleador gastaron más de $35 de bolsillo en promedio por un suministro de insulina para 30 días en 2019 y 2020, según el Health Care Cost Institute, un grupo sin fines de lucro que rastrea los precios de los medicamentos. . Alrededor del 5% de ellos gastó más de 200 dólares.

Algunas personas pueden pagar incluso más.

El Dr. Adam Gaffney, médico de cuidados intensivos de Cambridge Health Alliance en Massachusetts, dijo que incluso este año ha tenido pacientes que han gastado $1,000 o más cada mes en insulina.

La Ley de Reducción de la Inflación es "útil, pero definitivamente no es suficiente", dijo Gaffney. Para muchas personas con diabetes, no existe un sustituto para la insulina y no tienen días libres para tomar el medicamento. "Es un medicamento único en ese sentido y deberíamos hacerlo universalmente disponible", dijo.

El alto costo de la insulina ha obligado a muchas personas a racionar el medicamento: más de 1 millón de personas en los EE. UU. omitieron, retrasaron o usaron menos insulina de la necesaria el año pasado para ahorrar dinero, según un estudio publicado en octubre en la revista Anales de Medicina Interna.

El racionamiento puede tener consecuencias nefastas.

Hattie Salzman, de 25 años, de Kansas City, Missouri, experimentó esas consecuencias hace cinco años.

Estaba inscrita en un plan con deducible alto. y pagaba alrededor de $550 al mes por la insulina que necesita para mantener bajo control la diabetes tipo 1. Ella no podía permitírselo. Después de meses de racionar su medicación, dijo, Salzman terminó en la sala de emergencias donde los médicos le dijeron que estaba en riesgo de sufrir cetoacidosis diabética, una afección potencialmente mortal que ocurre cuando demasiada azúcar permanece en el torrente sanguíneo debido a la falta de insulina. .

Salzman ya no raciona el medicamento y, aunque ahora tiene una mejor cobertura de atención médica, dijo que todavía paga alrededor de 125 dólares por un suministro de insulina para tres meses.

"Es realmente frustrante", dijo Salzman, quien aboga por una insulina asequible. "No tiene sentido que estuviéramos tan cerca de conseguir ayuda y luego nos la quitaran".

Incluso las personas con lo que se considera una buena cobertura de seguro médico pueden enfrentar costos elevados en ciertas situaciones.

Anita Brown, de 41 años, residente de Chicago, tiene diabetes tipo 1 y dijo que paga entre 60 y 70 dólares por un suministro de insulina para tres meses.

Pero hace unos tres años, alguien le robó el suministro de insulina recién recargado de su bolso mientras practicaba con su liga de bolos.

En la farmacia, inicialmente le dijeron a Brown que su seguro no cubriría un reemplazo y que tendría que pagar más de $1,000 por tres viales.

“Se me está acabando uno de mis frascos y necesito esta receta”, dijo sobre lo que pensaba en ese momento. "Estoy tratando de descubrir todo lo posible".

Al final, el seguro de Brown le permitió iniciar una cobertura de emergencia, para poder volver a surtir su receta por $60. Pero es un beneficio que sólo se puede utilizar una vez al año.

“Tengo seguro. Se supone que estoy bien con eso, pero todavía es caro para mí", dijo. "¿Qué está pasando aquí?".

Con los republicanos tomando el control de la Cámara la próxima semana, aprobar una legislación bipartidista sobre precios de medicamentos que limitaría el costo de la insulina para personas menores de 65 años puede resultar difícil, dijo Juliette Cubanski, subdirectora del programa de políticas de Medicare en KFF, antes conocido como Kaiser. Fundación Familia.

"No creo que los formuladores de políticas hayan decidido qué hacer", dijo.

Puede que dependa de los estados y otras entidades compensar lo que la Ley de Reducción de la Inflación no proporciona a los pacientes que necesitan insulina, dijo Eric Tichy, presidente de la división de soluciones de suministro farmacéutico de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

Los estados también pueden promulgar leyes que hagan que sea más fácil costear la insulina en situaciones de emergencia.

En 2020, Minnesota aprobó la Ley Alec Smith de Asequibilidad de la Insulina, que proporciona un suministro de emergencia de insulina para 30 días a los pacientes por 35 dólares. La legislación lleva el nombre de un hombre de 26 años de Minnesota que no tenía seguro y murió después de racionar su insulina.

Gibson, la madre de San Diego, dijo que se siente afortunada de tener seguro y poder cubrir el costo de los medicamentos de sus hijos cada mes.Pero dijo que le preocupa cuando sus hijos se conviertan en adultos y ya no estén incluidos en su seguro.

"Habrá presión para que mis hijos siempre tengan trabajos de tiempo completo que ofrezcan atención médica patrocinada por el empleador", dijo. "No será fácil si nuestros hijos terminan fuera de nuestra póliza y buscan trabajo".

Dijo que todavía siente que se están aprovechando de su familia. Además de la insulina y las primas del seguro, Gibson también debe gastar $550 cada tres meses en monitores de glucosa y $1,100 en bombas de insulina.

"Estoy tan enojada", dijo. "Es agotador."

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Berkeley Lovelace Jr. es reportero médico y de salud para NBC News. Cubre la Administración de Alimentos y Medicamentos, con especial atención a las vacunas Covid, los precios de los medicamentos recetados y la atención médica. Anteriormente cubrió la industria farmacéutica y biotecnológica con CNBC.

Reynolds Lewis es productor de la Unidad Médica y de Salud de NBC News.

Gadi Schwartz es corresponsal de NBC News y presentador de Stay Tuned en Snapchat.